ﾘ

「く．．．、ふふ、あはははははっ！」

　嘔吐が終わった後も、口を押さえて蹲っていたエデン母が、突然肩を揺らして笑いはじめた。

　モニターを通して彼女を見ていた全員が、狂ってしまったのではないかと思ったであろうその様子。

「ははは、はあぁーーぁ．．．、」

　しばらく人目も憚らず笑い続けていたが、そのうち笑いのトーンが下がり、笑い声が途切れると同時に上半身を起こした。

　今だ両足の効かないエデン母だが、上げた顔には、見ている者の予想に反して、いやにサバサバした表情が浮かんでいた。

「色々用意してきたんですけどねー。 どれもあなたには通用しそうにありませんわ。」

　そう明るい口調で言った後、何かを投げ捨てる。

　捨てられて廊下に散らばるそれは、ビー玉サイズの黒い鉄球や、辛うじて見えるピアノ線。 それに、緑色の毒が塗られた付け爪も含まれていた。

。皆月京次の、本当の力を体感しても、

　常時装備の毒の爪を初め、全ての装備が通用しないと解っても、それでも、揺るぎ無い勝利への自信を持たせる代物。

　１ｍｌのちっぽけな注射器。　

「私は、毒のエキスパートなんて思われていますが、元々は薬剤師なんですのよ。」

　そう、子供のエデンマルキーニは、白衣を着て薬を作る母親を医者だと思っていたが、エデン母は、昔は有能な薬剤師であった。　今はよく使う数種類の毒も、薬の副産物に過ぎない。

「私のダンナ様は、その昔、超有名なＳＰだったんですの。 それで、その仕事の役に立つようにと、この薬を作ろうとしたんです。」

「でも、まだ改善の余地のあり過ぎる、試作品の段階で．．．」

「ですが！薬が効いてる五秒間だけは、天下無敵ですわ！！」