「ま、送る必要もないわな。」

「うん。」

俺は、詩女を見送るために外へ出て来た。詩女の家は隣なので、わざわざ付いて行くまでもない。

「ね、京次。」

「ん？」

「．．．あのウワサ、どこまで本当なのかな？」

俺は顔の筋肉を強ばらせ、目を逸らした。おそらく青ざめてもいる事だろう。

「．．．キスぐらいは、した？」

そんなの小学校の時だ。

「Ｈもしたのかな。」

それも小学校の時だ。

「話にあるアブナイＨ、て言うのは？」

それもだよ、おい。

「．．．本当なの？」

詩女の顔が曇る。俺はコホンとわざとらしく咳払いをして、真面目腐った口調で言い訳をする。

「一応言っておく、何にしても俺は、一つも望んでいない事だった。これじゃだめか？」

出来る事なら、詩女に俺と雪之絵の事柄の全貌を知られたくはない。 いや、自分の口からは伝えるのは辛い。たとえバレバレだったにせよだ。

「．．．．じゃあさ、」

「ん？」

「私には、どこまでしてくれる？どこまでなら、ゆるしてくれる？」

思いがけない詩女の言葉。俺は、一切迷いのない答えを出す。

「どこまででもだ、俺はお前のためなら何でも出来る。」

「ふふ、それは言い過ぎ。」

本当だぞ？

俺は詩女の顎を、指をそえて少しだけ持ち上げる。しかし力は、まったく入れていない。俺が指をそえると同時に、詩女自ら顔を上げたのだ。

そして俺は顔を近づける。詩女がいやがるはずもなく、二人は自然に唇を重ね合わせた。

お互い、望んだキス。

俺の心のファーストキスだった。

その後、俺と詩女は、お互いの家へと戻った。

でも詩女、さっき言ったのは本当だぞ。

お前は俺を、救ってくれたのだからな。

ーー犬を埋めた次の日、それまで俺に近づく事のなかった詩女が、俺に話かけて来た。

それまで俺を避けていたのは当然だ、トラウマのため心を閉ざし、人との接点は暴力のみだった俺だ。嫌われていてもしかたあるまい。

当然の様に俺は詩女を無視したが、詩女はあきらめず、半年後、俺も詩女と普通に話せるようになっていた。

今ならわかる、俺は救われたのだ。

車に引かれて死んだ犬とは違う。

誰にも言えず、救いを求めていた俺を、詩女が救ってくれたのだ。

今ならば、わかる。