「なあ、雪之絵、お前に殴られた頭がえらく痛ぇんだがな．．．」

「はぁ？何言ってんの？」

「言った通りさ、ちとヤベエかもな。」

俺の呟きに、雪之絵はぷっと吹き出した。

「あはははは、だからロープ解けって？馬鹿じゃないの！？そんなハッタリ誰が信じるって言うの？」

「．．．．嘘じゃないさ。」

俺は少しだけ俯き、間をおく。そして雪之絵が興味を無くし視線を動かす前に、俺の口から大量の血が吹き出した。

「！！」

その様は、先ほど詩女が汚物を吐き出した勢いに匹敵するほどだった。

覚悟を決めていた俺でさえビビる量だ。詩女はもちろん、さしもの雪之絵も驚きを隠せなかった。

とは言え、少しヤバい。この出血の量は想像をはるかに超えている。人は血液が体の三分の一流れ出ると死に至るらしい。その量がどれぐらいの物かまったく解らないが、このままでは、そこまで行くに時間はそれほど必要ないだろう。

正直、ヤバすぎる賭けだった。

「京次！！」

詩女が叫ぶ。予想だにしていなかったのか、雪之絵も血の気を失っていた。

「何とかしてよ！！京次、死んじゃうよぉ！！！」

狂った様に喚き散らす詩女に、雪之絵が押されている。どうするか決め兼ねて、立ち尽くしているのだ。

「ど、どうしよう。」

「びょーいん！！！早く連れて行かないと死んじゃう！！！」

「．．．．．．」

雪之絵は、この期に及んでも渋っている。このまま病院に連れて行き、俺を手放すのが惜しいらしい。

「．．．しかたないわね、私の家に連れて行って、その後主治医に見せるわ。」

「なんでもいーから！早く！！」

雪之絵は血を吐き続ける俺の側に寄り、ポケットから取り出したナイフで、手首と体育館の柱に繋がっている部分のロープを切り離した。

両腕の自由を良しとしないのは用心深いが、これでも十分だ。動き回れさえすれば、目的は果たせられる。

俺は全身のバネを使って、跳ね上がる様に、頭突きを雪之絵の下顎にぶち当てた。

「！！」

強いとはいえ軽量の女だ。俺の一撃に宙を泳ぎ、ドタンと床に倒れこんだ。

先ほどの嘘と違い、本当に殴られた側頭部が響いたが構っちゃいられない。俺はすぐ様、ナイフを持っている右手首を踏みつける。

「！？」

握力が弱り、ナイフが手から落ち、それを詩女の方へと蹴飛ばした。飛んでったナイフは、うまく詩女の側へ転がる。

俺の身に何が起こったのか解っていない詩女だったが、そのナイフで自分の手枷を外せ、と俺が言いたいのは理解したらしく、すぐにナイフを取った。

しかし、身の後ろでガッチリ縛られたロープを、その縛られている手を使って切ろうと言うのだ。随分時間がかかるのは間違いない。少なくとも、今から始まる俺と雪之絵の一騎打ちには、とても間に合うまい。

この時、いきなり雪之絵の足が飛んだ。

それを俺はバックステップで躱す。

蹴りの反動を利用し、トンボをきる様に立ち上がる雪之絵。まだ顎が痛いらしく、手で押さえている。

「一体、何なの？」

今の疑問視は、俺の流血の理由ーを聞いているのだろう。俺は、ベロンと舌を出して見せた。

「！！！」

息を飲む雪之絵と、はるか横の詩女。

俺自身は見えないが、おそらく俺の舌はザックリと切り裂かれていて、ある一部分で辛うじて繋がっている、と言った感じだろう。

雪之絵をかつぐために、俺は自分で舌を噛み切ったのだ。加減が分からなくてやり過ぎたとは、自分でも思う。

俺は舌を口の中にしまい、傷口の奥にかぶりついた。こうして血管を圧迫しておけば、多少はもつと思う。

少なくとも、雪之絵に制裁をくわえるまでは。

「．．．．．なるほどねえ。」

雪之絵の表情に余裕が戻る。

「．．．ま、いいわ、どーせ実力で、京次に、自分が私の所有物であることを分からせるつもりだったし。」

「泣いて土下座で謝んないと、ゆるしてあげないけどね。」