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「いい？今日は私が調子崩して、一人では歩けないから、自分が率先して一緒に帰って来た。と言うのよ？」

　アパートの前で高森と口裏を合わせた後、扉を開ける。

　京次は部屋に居るらしく、愛用の黒い革靴が置いてあった。

「パパー？」　

　調子が悪い演技のため、いつもの様に高い声は張り上げない。 しかし京次には聞こえたらしく、廊下の先にあるキッチンから姿を表した。

「命？どうした。．．．高森？」　

　出かけるつもりだったのか、服装が膝まである黒のコートだ。

「お邪魔します、京次さん。今日は命さんが倒れられて、一人では歩けそうにないので、僕が率先して連れて帰りました。」

　まんま、言われた事を口にする。 しかし、命が仮病使うなど考えてもみない京次は、素直に肩を貸す。

「そうか、そいつはすまなかったな。大丈夫なのか？命。」

　本気で心配する京次に対し、命は本気で嬉しそうに笑って見せた。

「へーき。多分貧血かなんかよ。今は随分楽になったから。」

「そうか。」

　少し疎外感を感じたのか、高森が自ら京次の視界の中に移動する。

「京次さん？お出かけですか？」

　京次の服装は、明らかにお出かけ使用だ。

　命の目が鋭く光る。 今出て行かれる訳には行かない。

「ああ、いや、昼食を外で取ろうと思っただけだが。」

「そっか、じゃあさ、私、高森に看病しててもらうから、

はい？

　命の言葉は、たしかに京次の耳に入った。 しかし、続けざまの高森のセリフが、それを根こそぎ追い出した。

　それは命も同じ事で、二の句も告げれずに棒立ちしている。

「おう？高森、食料用意してくれるのか？」

「はいっ！お任せ下さい。料理は超得意です！」

　ぱー、と明るい笑顔で答えた後、「お邪魔します。」と一礼して、キッチンへと向かった。 近来見た事のない明るい笑顔と、可愛らしい口調だった。

「命、食事取れるか？」

「えっ！？あっ、うん！食べれる。へーき。」

　元来必要のない肩を借りて歩く命は、先を進む高森の背中から目が離せずにいた。

「なんか、おかしいわ．．．。」