り

　「すごいな、どれも美味いぞ。」

　炒めものや出し汁など、純日本風の料理を次々口にしながら、京次が言う。 社交辞令ではなく本心でだ。

　嬉しそうに笑みを浮かべていた高森が、

グリッ、

「おいしいですか？」

「．．．．」

「おいしいですか？」

「．．．．」

「おいしいですか？」

「おい、命？」

「おいしいわよぉー！！」

　京次につつかれて、初めて答えるが、その目は涙を浮かべていた。

「そうですか、それはよかった。」 絶えない笑顔でそう言った高森は、自分の食事に取り掛かった。

　「まあまあかな。」と小さく聞こえた台詞が、命をムカつかせる。

　機嫌の悪い命を置いて、京次と高森が会話を楽しんでいる。命はそんな二人を見ながら考える。「たしか、パパにヤキモチ妬かせるために、高森を連れてきたはずだ」 と。

　それが、なぜ自分だけ置いてけ堀食らって、目を三角にしてなければならないのか。

　なぜ高森に、これほど怒りを覚えねばならないのか。

　そんな事を考えていたせいか、何時の間にか、京次と高森の会話の雰囲気が変わっているのに気が付かなかった。

「でも、大勢で食事するのって楽しいですよね。」

「そうだな、賑やかなのはいいな。」

「僕、母がいないので、基本的に夕食とか一人で作って一人で食べてるんですよ。」

　ため息まじりで視線を落とし、同様、声のトーンも落とす。

「そうか．．．

「！？」

「ほ、本当ですか！？それなら料理僕が作ります！！」

「よろしければ、稽古もつけていただけませんか？料理以外でも掃除洗濯なんでもしますから。」

「ははっ、稽古はいいが、掃除洗濯は別にいいぞ。 あっ、分かった。命と一緒に家事したいんだな？」

「あははは、それは全然違いますよ！！」

　ぜっ、絶対、なにかおかしいわっ。

　確信持った時には、すでに後の祭りであった。